TABIAT mengunyah ais mungkin kelihatan remeh dan sering dianggap sebagai sekadar kebiasaan kecil yang tidak memudaratkan. 

Malah, ada yang menganggapnya sebagai cara mudah untuk menyegarkan diri terutama ketika cuaca panas.

Namun di sebalik kepuasan sementara itu, tabiat ini sebenarnya boleh menjadi petanda kepada masalah kesihatan tertentu serta membawa pelbagai kesan buruk jika berterusan.

Berikut merupakan faktor penyebab seseorang itu gemar mengunyah ais serta kesan yang perlu diberi perhatian:

1. Anemia (kekurangan zat besi)

Sesetengah penyelidik percaya terdapat kaitan antara anemia kekurangan zat besi dengan keinginan untuk mengunyah ais, walaupun punca sebenar masih belum jelas.

Satu kajian mendapati 13 daripada 81 individu yang menghidap anemia menunjukkan tanda-tanda pagophagia (ketagihan mengunyah ais).

Menariknya, bagi sesetengah individu, pengambilan suplemen zat besi membantu mengurangkan atau menghapuskan keinginan tersebut.

2. Masalah emosi

Faktor emosi juga memainkan peranan penting. Individu yang mengalami tekanan atau keresahan mungkin mengunyah ais sebagai mekanisme untuk menenangkan diri.

Selain itu, gangguan obsesif kompulsif (OCD) juga boleh menjadi punca, di mana individu terdorong melakukan tingkah laku berulang secara kompulsif akibat fikiran obsesif.

3. Dehidrasi

Dehidrasi ringan boleh menyebabkan seseorang mengidam ais.

Ais yang sejuk bukan sahaja membantu melembapkan mulut dan bibir yang kering, malah memberi rasa lega terhadap dahaga.

Ia juga membantu menurunkan suhu badan, terutamanya dalam cuaca panas.

Antara tanda dehidrasi ringan termasuk rasa dahaga dan air kencing berwarna gelap.

Namun, jika simptom menjadi lebih serius seperti pening atau kekejangan, rawatan segera perlu diperoleh.

Namun tabiat ini sebenarnya memberi kesan kepada kesihatan:

1. Masalah gigi

Mengunyah ais secara kerap boleh merosakkan enamel gigi, menyebabkan gigi retak atau serpih.

Keadaan ini boleh membawa kepada masalah lain seperti sensitiviti terhadap suhu serta kesakitan. 

Dalam kes tertentu, rawatan pergigian mungkin diperlukan untuk membaiki kerosakan atau menggantikan tampalan yang rosak.

2. Masalah pemakanan

Individu yang gemar mengunyah ais mungkin mengambilnya dalam jumlah yang banyak tanpa disedari.

Jika ais tersebut mengandungi gula atau perasa tambahan, ia boleh menyumbang kepada peningkatan berat badan serta risiko masalah kesihatan akibat pengambilan gula berlebihan.

3. Komplikasi anemia

Jika tabiat ini berkait dengan anemia, komplikasi yang lebih serius boleh berlaku seperti:

- Pembesaran atau kegagalan jantung

- Komplikasi kehamilan termasuk kelahiran pramatang atau bayi kurang berat badan

- Peningkatan risiko jangkitan dalam kalangan kanak-kanak

- Gangguan pertumbuhan dan perkembangan kanak-kanak

4. Komplikasi pica

Walaupun ais sendiri tidak menyebabkan kerosakan dalaman, individu yang mengalami pica mungkin turut cenderung mengambil bahan bukan makanan lain.

Keadaan ini boleh mengundang komplikasi serius seperti:

- Jangkitan

- Masalah usus

- Keracunan

- Risiko tersedak

- Halangan dalam usus

Kesimpulannya, tabiat mengunyah ais bukan sekadar kebiasaan biasa, sebaliknya boleh menjadi petunjuk kepada isu kesihatan yang lebih serius. 

Jika keinginan ini berlaku secara berterusan, pemeriksaan lanjut disarankan bagi mengenal pasti punca sebenar dan mengelakkan komplikasi jangka panjang.